外野手

ただの外野手

　私はほとんど外野しか守ったことがない。内野を守ることはほとんどなく、外野である。レフト、センター、ライト。外野なら無難にこなせる。

ただの外野手に求められることはなんだろうか。適当に列挙すると下記が挙げられる。

• 強肩、正確な送球
• 守備範囲が広い(足が速い、球際に強い)
• 状況に応じた守備ができる

　 ただの外野手は、全てを兼ね備えることはできなく、肉体的にも老衰しているため、脳みそを使った"状況に応じた守備ができる"くらいだろうか。

状況に応じた守備ができるとは？

　状況に応じた守備ができる、ということは具体的に何を示しているのだろうか。何か 例を挙げるとわかりやすのかもしれない。

　例えば、相手打者が4番の場合、一般的に長打力のある打者と考えられる。そのため、通常の守備位置より、ちょいと後ろ目に守る、という具合だろうか。ただ、それだけでは、一般的な話しになってしまうので、もう一歩踏み込むのであれば、打者の素振り、ファウルした際の打球の速さ等を判断材料にし、守備を変えることといえるだろう。

　では、打者の素振りの際に、どこに注目すればよいのだろうか。私もそうなのだが、素振りをした際に、基本的には得意なコースを振るだろう。苦手なコースを練習し、そこを振ることもあるが、打者として打席に入る場合、無意識に得意コースを振る可能性が高いことは推測できる。あえて、苦手コースを振る人もいるのかもしれないが、それは稀と考える。得意コースが内角なのであれば、内角を振るようなスイングになるし、外角が得意なのであれば、外角を振るようなスイングとなる。高め、低めも同様のように考えることができる。

　次に、ファウルした際の打球の速さに関してだが、どこにどのような速さの打球が飛んだのか、ということを見る。右打者の場合、3塁線ばかりファウルするのであれば、引っ張りの可能性が高い(もちろん投手が内角に投球している場合もあるが)。1塁線ばかりファウルするのであれば、ライト方向へ流そうとしている意図がうかがえる(当然だが投手が外角に投球している場合もあるが)。

状況に応じた守備ができるとどうなるのだろうか？

　経験上、自分の正面にボールが飛んできて、ほぼ動かずに打球を処理できることになる。もしくは、あまり動かずに打球を処理できる、といったほうが正確だろう。これの何がよいって、打球を追いかけて、走り回らずに済むので、省エネな守備となる。

状況に応じた守備が失敗することもあるのか？

　当然ある。逆方向に打たれたり、頭上を越えたりと色々と失敗はあるだろう。ただ、守備位置をあらかじめ変更することで、自分の足では追いつけない打球を捕球することが可能となるばかりでなく、相手打者の意図がなんとなく見えてくる場合もあるので、必ずしも失敗ばかりではないと考えてる。